Tri{0}}fazna horizontalna vijačna centrifuga je v glavnem sestavljena iz pogonske enote, vrtečega se bobna in vijačnega transporterja ter ima kompaktno strukturo in majhno velikost. Njegovo delovanje temelji na principu sedimentacije, kjer se težji trdni delci usedejo v vnaprej določenem času.
To načelo lahko uporabimo tudi za dve nemešljivi tekočini z razliko v specifični teži. Ko material vstopi v-vrteči se boben z visoko hitrostjo, se vrti sinhrono z bobnom. Relativno gibanje med polžem in bobnom se doseže z diferencialom. Rezila vijaka nenehno strgajo trdne delce, ki se nalagajo na notranji steni bobna, in jih potiskajo iz izpustne odprtine.
Zaradi razlik v specifični teži so doživete centrifugalne sile različne. Težji trdni delci imajo največjo centrifugalno silo, sledijo jim težje tekočine (kot je voda), manj pa lažje tekočine (kot je olje). To ustvari koncentrično trdno plast in dve tekoči plasti od zunaj navznoter, glede na velikost centrifugalne sile. Polžni transporter iztisne trdne snovi, tekočine pa se odvajajo iz ustreznih izpustov.
Težjo tekočino (kot je voda) običajno odvaja centrifugalna črpalka, lažjo tekočino (kot je olje) pa gravitacija. Položaj vmesnika med plastjo lahke in težke tekočine (tj. vmesnik olje-voda) je mogoče nadzorovati s prilagajanjem plošče za prilagajanje tekočine na velikem koncu bobna, da se izboljša ločevanje
učinek.
Zato lahko uporaba tri-fazne vodoravne vijačne centrifuge ne le loči trdne snovi od tri-faznega blata, temveč tudi loči blato od olja, tj. lahko izvede ločevanje trdnih-tekočih-tekočih.
